منذ أكثر من عقد من الزمان، توافد مشجعو كرة السلة في منطقة الخليج إلى ملعب فريق غولدن ستايت ووريورز مبكرًا قبل صافرة البداية لمشاهدة ستيف كوري وهو يتابع روتينه المعتاد قبل المباراة.

في ليلة الخميس، تلقت لاعبة أخرى بارعة نفس المعاملة - نجمة إنديانا فيفر، كايتلين كلارك. واجهت كلارك وفريقها فريق غولدن ستايت فالكيريز للمرة الأولى ليلة الخميس في مركز تشيس - وهو نفس الملعب الذي يعتبره كوري موطنًا له منذ تأسيسه في عام 2019.

لم تغب عن ذهن كلارك حقيقة أنها تلعب في نفس الملعب الذي لعب فيه أحد أبطال طفولتها.

قالت كلارك قبل المباراة: "أخبرت كيت [مارتن] بهذا بعد التدريب - هذا الملعب رائع للغاية. أنا متحمسة للعب هنا؛ إنها المرة الأولى لي. نشأت وأنا أشاهد ستيف. بالنسبة لي، هو أحد أعظم لاعبي كرة السلة على مر العصور. ... أعتقد أنه غير حقًا الطريقة التي تُلعب بها كرة السلة."

وتابعت بابتسامة: "ربما، في بعض الأحيان، أنا وهو على حد سواء - لا ينبغي للأطفال دائمًا الذهاب ورمي الكثير من الثلاثيات. ولكن هذا ما يجعل اللعبة مثيرة للغاية. ... من الرائع أن أكون هنا. إنه شخص أعتبره قدوة لي."

مهد كوري، الهداف التاريخي للرميات الثلاثية في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، الطريق للاعبين البارعين مثلك كلارك للتألق على أكبر مسرح في كرة السلة. سجلت كلارك جزءًا من التاريخ بنفسها من خارج القوس في العام الماضي، لتصبح صاحبة الرقم القياسي في تاريخ دوري كرة السلة النسائي المحترفين لعدد الرميات الثلاثية كلاعب جديد (122).

يقدم فريق كلارك وفريقها أداءً جيدًا حيث حققوا بداية 6-5 هذا الموسم. خلال 11 مباراة على أرض الملعب، تسجل كلارك متوسط ​​21.3 نقطة في المباراة الواحدة بينما تسدد بنسبة 44.7% من الميدان و40% من مدى ثلاث نقاط.

المزيد من WNBA على Sports Illustrated